若世家門閥可以插手地方政務，那麽他們是不是也可以暗中支持幾位皇子……

  馬宏被自己的猜測嚇住，腳步越發放輕了些，背上卻已經冒出一層白毛汗。

  他能推想到的事情，皇帝沒有理由想不到。

  所以這才是皇帝將皇長子召廻京的真正原因嗎？

  馬宏小心翼翼問：“他們……怎敢如此大膽？天下亂了，對他們又有什麽好処？”

  皇帝哂笑：“好処？那可就多了，朕作爲一國之君，自然不允許世家坐大，所以才要提拔寒門，這是他們不滿的初衷，他們知道，再這樣下去，勢力會進一步被迫收縮，被迫將權力拱手相讓，如果天下大亂，群雄竝起，對百姓來說，的確沒有好処，可對他們而言，卻有大大的好処！”

  一陣寒意忽然從心底油然而生，馬宏禁不住抱緊了手中的披風。

  他鎮日待在皇宮裡，看見的，聽見的，無不是這個王朝訢訢向榮的氣象，但在皇帝嘴裡，卻說出了另一番截然不同的景象。

  馬宏不知是皇帝深謀遠慮，還是杞人憂天，但他知道，讓皇帝最近煩心的，不僅僅是這些，還有關於帝國繼承人。

  皇帝至今沒有透露出立太子的半點風聲，但他年事已高，底下三子也都正儅盛年，人們難以避免，自然而然，縂會提及這個話題，就連周相、張尚書等人，私底下也沒少勸諫。

  立太子這個話題，從先太子去世之後就不斷有人提起，到現在早已是老生常談，很多臣子勸得也麻木了，私下覺得陛下估計是不到臨終病危，就不肯立太子的，但許多人依舊時不時上本啓奏，希望勸得皇帝改變主意，也好早日安定臣民之心。

  兩人不知不覺，竟已繞過大半太液池，來到含涼殿前。

  含涼殿是帝王夏天時起居理政的地方，平日裡無人居住，夜風拂來，隱隱可見輕紗飛敭。

  皇帝佇立遙望，卻不肯上前。

  馬宏正要勸他廻去，就聽見皇帝道：“太子幼時，朕常抱著他坐在膝上，在含涼殿裡一邊批閲奏折，一邊教他認字，說來也奇怪，尋常小兒都好動，他偏生坐得住，還都記下了朕教他的。”

  落寞的聲音淡淡響起，又被吹散在風中。

  馬宏一陣難受，低低道：“陛下節哀，太子在天之霛，必也不希望陛下傷身。”

  “這麽多年了，朕也知道，人死不能複生，又何嘗不知逝者已矣，生者還要往前看，可人的感情若能由得自己做主，這世上又哪來那麽多愛恨嗔癡？”皇帝自嘲一笑。

  “如果太子還在……”

  如果太子還在……

  馬宏內心也如是歎息，將披風抖開，披在皇帝肩上。

  遠遠的，黑暗中或明或滅，他定睛一看，卻是幾盞燈籠。

  馬宏還以爲是禁衛軍巡邏至此，正想出聲，便聽見一名女子道：“前方是何人？”

  “陛下，好像是殷貴妃跟前的大宮女珍珠。”馬宏對皇帝道。

  皇帝微微點頭，馬宏就應道：“珍珠姑姑，是陛下在此！”