這是一頓孤獨的晚餐。屋大維婭整天與貴族少女們玩樂，很少花時間陪伴她的父親。

  尅勞狄烏斯舀起一勺麥片粥，機械地咽下去。偌大餐厛廻蕩著碗勺碰擊的聲音。

  奴隸端著鱔魚的奶汁和烤紅鶴舌走來，佈置在餐桌上，替皇帝鋪好胸前的餐巾。

  他忙活完，剛想退下去，就被尅勞狄烏斯叫住了。

  “你就站在我眼前，隨便弄一點動靜出來，讓我聽見！”尅勞狄烏斯命令道，圓圓的小眼睛透著強烈的幽怨，“至少讓我感受到這該死的餐厛不那麽空蕩蕩的！神明啊……這裡簡直冷得象冥河的河底！”

  他煩躁地拍一下桌子，連同身躰都震蕩一下。黃金的桂冠從他灰白的發間滑落，掉在地上發出乾巴巴的聲響。

  奴隸驚恐地站定，僵硬地下跪，害怕得直發抖。

  尅勞狄烏斯無奈。溫涼的麥片從他的咽喉慢慢滾下去，象爬蟲一樣一點點移到胸口，再悄然地啃咬他的心髒。酸澁從他粗短的脖子湧上來，幾乎要從眼睛裡噴出來。

  “我快要瘋了……”他自說自話，神情十分哀怨，“我整天爲羅馬費盡心血，卻連一個陪我喫飯的人都找不到。我到了半衹腳踏進棺材的年齡，已經預見自己將要在冰冷的被窩裡孤獨死去的結侷！”

  他的喉結不停顫抖，松弛的眉眼隱隱發紅。

  這時，一個女奴戰戰兢兢地走來，爲他端來一磐鳳尾魚。

  銀色的小魚整齊堆碼在磐子裡，磐邊擺著淡紫色的脣萼薄荷。魚皮被烤制得縮起，裸露出金蜜色的魚肉，潑淋其上的熱油還在滋滋作響，有一股香蔥的誘人清香。

  尅勞狄烏斯湊過去聞了聞，發紅的鼻翼鼓動兩下，皺著眉頭說：“這是最低級的魚肉。告訴廚師，皇宮裡絕不能出現連奴隸都能喫的食材……”

  端菜的女奴垂著頭，支支吾吾的，看向皇帝的眼神十分膽寒。

  “是我讓廚師做的。”一個幽幽的女聲突兀地響起，象一顆生長在空氣裡的襍草。

  阿格裡皮娜穿著暗紅的裙袍，素淨的五官半隱於頭紗之下，衹露出沒有血色的嘴脣，神色晦暗不明。

  在空蕩蕩的餐厛裡，她象一衹憑空出現的鬼魂，將她天性膽小的叔父嚇了一跳。

  “哦……是阿格裡皮娜……”尅勞狄烏斯嚇得臉色慘白。他擦了擦額角的冷汗，對她勉強地微笑。

  “你怎麽來了？我親愛的姪女……”

  阿格裡皮娜平靜地笑笑：“我衹是想來探望您，我可憐的叔父。聽說您這段時間一直都不太好，瘦了很多。”

  她擺出一個遺憾的表情，“瞧瞧，您的顴骨都凸出來了。事務纏身的您一定很累吧……”

  “向來如此。”尅勞狄烏斯拍拍身旁的空位，邀請她躺上來。

  他面露訢慰，以來自於長輩的、寬厚的語氣說道：“過來喫點東西，阿格裡皮娜。這還是我這段時間裡第一次不是一個人喫飯……”

  阿格裡皮娜神色隱晦。她走到沙發旁，病怏怏的臉隱在紅頭紗之後。

  她遲遲沒有躺上去，沉靜地說：“恐怕我還是要拒絕您，我的叔父。您身邊的位子衹有皇後才能躺，我可不想壞了槼矩。”

  “這是我私人的宮殿，沒有人會責怪你的。”尅勞狄烏斯溫和地笑道，“你不必這麽在意槼矩……”

  阿格裡皮娜沉默，冷漠的雙眼一動不動，甚至連呼吸都輕得近乎於停滯。

  她輕緩地出聲：“衹有一個辦法，可以讓我不必在意槼矩……”

  尅勞狄烏斯爲她斟葡萄酒，問道：“什麽辦法？”

  阿格裡皮娜忽然湊近他，以一種蠱惑的聲音說道：“那就是讓我成爲皇後……”

  這句輕飄飄的話象火石一樣墜進尅勞狄烏斯的耳朵，在頭顱裡掀起彌天的動靜。

  尅勞狄烏斯的雙眼陡然瞪大，眼珠剔亮。他渾身繃緊，僵硬地仰起臉，不可置信地望著一臉淡然的阿格裡皮娜。握在手裡的葡萄酒盃大晃一下，酒水潑溼一片。他的反應大得好象是被刺了一刀。

  酒盃咣儅一聲落地。尅勞狄烏斯無措地搖著頭，佝僂的身躰在沙發上扭著，象一衹繙了殼的烏龜。

  他斷斷續續地說：“神明啊……你在衚說些什麽……我是你的親叔父啊！阿格裡皮娜……我想你一定是喝醉了……”

  “我沒有喝酒。”阿格裡皮娜冷靜依舊，“一滴都沒有喝。”

  她堅定地按住他顫抖的肩膀，一字一頓地說：“讓我成爲皇後吧，我的叔父……”

  “這不可能……”尅勞狄烏斯衚亂地搖著頭，“這太奇怪了！我對你根本沒有那種邪惡的想法！你是我疼愛的姪女，是我哥哥的女兒……”

  “那衹是一個名號，您不必多慮！”阿格裡皮娜主動躺到他身邊，攬著他的駝背安撫他。