谢夫人亲手接了过来，入手就闻到一股诱人的香味，忙一叠声地让人做了晌午送上来，这才执了陈苗苗的手重新坐下：“方才你说店里？”

  既然今日来了，陈苗苗就没打算瞒住他们做生意的事。让他们知道自己有能好好活下去的营生，也能够婉拒他们要自己住进来的想法。不过，她没打算什么都说，只是微笑了下：“母亲留了个脂粉铺子给我，盘点了下账目，我又开了个吃食铺子。”

  陈家袭爵袭到后头，早就没本儿了，本就是靠生意撑着的。陈二老爷算是陈家出息的，中完进士后上任也有好几年了，家中用度一大半还靠着铺子来撑呢。他们也从未掩饰过这一点，谢老爷夫妇听陈苗苗如此说，也不意外。

  茶端了上来。谢老爷观其色闻其味，再轻呷一口：“不错。你这回过来，就只有林培夫妇跟着？”

  陈苗苗浅浅一笑：“大伯母拨了两个懂拳脚的小厮跟我，我随着昭明伯府府上的商队一并过来的。”

  听见昭明伯府，谢老爷眸间闪过一丝惊讶：昭明伯府向来与别府不甚亲近，怎么又突然和陈家如此亲近了？莫不是，别有所图？他脑海里立刻闪过昭明伯府众人的年纪。

  谢老爷沉吟片刻，刚要开口，门口传来了说笑声：“方才撞见路嬷嬷，闻见那香味，今儿个厚着脸皮也要来父亲母亲这边，尝尝妹妹的好东西。”

  “这猴儿，你妹妹来了，你不说拿好东西来招待，还反倒来蹭吃蹭喝，我听了也是不依的。”谢夫人笑得合不拢嘴，指着来人对陈苗苗介绍，“这是你大嫂子。”

  陈苗苗知道，义父母有两子一女，大的才娶亲两年，想来就是这位了。陈苗苗起身施礼：“大嫂子。”

  谢大奶奶崔氏是鹅蛋脸，看着就让人亲近。她进来后先是给谢老爷夫妇行礼，随即就亲切地握住陈苗苗的手：“早就听母亲说妹妹品格风貌，只可惜一直不得见。今日一观，母亲诚不欺我！”

  谢夫人笑道：“如此，你还不好好款待你妹妹？”

  “那自然是要好好招待了。”崔氏胸有成竹地拍了下胸口，“父亲，母亲，妹妹，今日难得一家团圆，请允我做东，备下席面，邀全家一乐。”

  谢夫人手一虚点：“允了！带路。”

  谢家并不如陈家那样大，却有一种自在风流的气度，就一木一石，似都染上些墨意风华。结冰的湖面映着湖畔的枯柳，有一种悲凉的苍劲感。而设宴的邀梅阁，却又暗香浮动，转了一圈，才发现角落里隐着的几株梅花，可真是巧思了。陈苗苗一路走一路琢磨，这就是读书人偏好的风格呀。

  阁中早已暖意融融，上菜时都用炉火温着，上桌后还热气腾腾。陈苗苗扫了一圈，目光就被自己面前的菜给吸引住了。

  大小均匀的笋摆成了富贵团圆的一圈，每一瓣上面还缀着深褐色的点。陈苗苗默默夹了一块，轻咬一口，忍不住在心里叹了一声：居然真的是传说中的鸡髓笋！

  作者有话说：

  鸡髓笋，出自红楼梦。

  第20章 龙井虾仁

  鸡髓笋，重点就在髓。也就是鸡大腿骨里面的骨髓。将腿肉剔除，用刀背敲散骨头，取出骨髓，用黄酒、姜汁和糖滚透除腥，再用清汤来煨。笋对半切开后调味煮熟，将鸡脯肉剁成茸后调好味搅拌均匀，并用鸡茸在笋心中抹平，笋上点缀鸡髓。最后加清汤上锅蒸一会儿取出。那原汤汁再勾芡调味浇在竹笋上。

  这道菜食材看起来不是特别名贵，主要就突出一个词：麻烦。取鸡髓本身就很麻烦了，步骤还繁多。再说，一只鸡也就两根腿骨，一根腿骨能够取出多少鸡髓？这样一算，这又是低调的奢华了。反正陈苗苗是舍不得用十只鸡去配一盘笋的，只能安慰囊中羞涩的自己：骨髓，说到底也就是脂肪嘛，吃多了长胖。

  虽然如此想，陈苗苗还是多夹了一块，就依依不舍地转了方向。谁知她刚夹了一枚晶莹饱满的龙井虾仁，一枚笋被稳稳当当夹到了她的碗里。她抬头，只见崔氏收回布菜的筷子，微笑道：“妹妹，这些菜可还合胃口？”

  陈苗苗微笑道：“多谢嫂子，菜都很好吃。”

  谢夫人开口道：“既是一家人，不必立规矩了，坐下一道吃才亲香。这就是你妹妹带来的玉丹肉，快尝尝吧。”

  崔氏笑着应下，坐下刚尝了一口，还没来得及说话，就有丫鬟报少爷小姐们来了。兄妹三人联袂而来，阁里瞬间满满当当。崔氏忙又起身张罗着加位置。一家人团团坐下，欢声笑语好不欢乐。

  少顷饭毕，谢老爷和谢家少爷们有事就先走了，丫鬟们又禀报小少爷哭闹，崔氏急急去了。陈苗苗顺势提出告辞。谢夫人想留，奈何又有人送礼来，只得放了陈苗苗走。送她上车时，她还再三叮嘱陈苗苗有空就过来玩。

  车缓缓驶出后，陈苗苗长舒了一口气。谢家一家人都是随和人，尤其是在桌上，每个人都尽量将话题往她这边引。他们都是好心，可就是这种好心，让她越发肯定了自己的坚持：真正的家人不用这样特意去注意是不是被冷落，自己就偶尔去做做客，这样的距离，大家都会比较轻松自在。

  想通了这一点，陈苗苗有了兴致：“我们去买点儿布，做春装吧。”

  陈苗苗走后不到一刻钟，谢老爷和谢大少爷正在书房议事，外面传来了通禀：“老爷，江大人求见。小的刚才过来，瞧见太太往枕云苑去了。”

  枕云苑就是谢大少爷所居。谢大少爷沉了眼，待要走，忽觉不对，又回头问了一句：“父亲，哪位江大人？”

  “事情晚间再谈，你回去吧。”谢老爷整了整衣襟往外走，将那封拜帖放到他面前：“就是这位。快去请江大人到正堂。”说话间，他已大步出了书房。

  谢大少爷翻开拜帖一看，面上一惊：居然是这位，他怎么会到临城来？

  片刻之后，谢老爷亲自引着江楚往书房而来，一路走，一路不着痕迹地打量这位年轻的大人。

  江楚像是根本没有察觉一般，仍旧是淡然闲适地欣赏着周围的景色。

  年纪轻轻的竟有如此气度，果然是少年英姿啊。谢老爷一边感叹，一边引着他到书房里的案前坐下：“江大人，请。”

  照例推辞了一番，两人这才同时在书案内外坐下。谢老爷笑道：“江大人春节期间外奔波，实在是辛苦啊。”

  “分内之事，谈不上辛苦。”江楚谦虚一句，抬头的瞬间，目光不自觉地被桌上的一个熟悉的物件吸引住了。

  察觉到他的停顿，谢老爷顺着他的目光看去，笑道：“这是家中一小辈送的团茶，比不上进贡的珍品。”

  江楚嘴角微勾：“好茶难得，孝心更难得。观这茶器，倒是别致。”

  谢老爷笑捋胡须：“最难得的是，这上头老者，倒是与老朽之心不谋而合。独坐幽篁里，弹琴复长啸。若非寒冬，老朽此刻就动身了。”说完，他哈哈一笑，起身走到架子前，摸着那一排青花罐：“老朽这边倒是有几样好茶，不知江大人可喜欢什么茶？”

  江楚收回视线：“不知可否有这个荣幸，也能品味两分这月夜竹林之幽。”

  谢老爷手一顿，加深了笑：“难得江大人有此雅兴。梓墨，沏茶来。”

  片刻之后，江楚接过那茶盏，茶香扑鼻而来。他用盖子轻轻拨弄着茶沫，看着水中缱绻舒展的茶叶，犹如人生宦海，浮浮沉沉。

  隔着冉冉雾气，谢大人的声音似也染上了些微飘渺：“江大人今日登门，应当不只为品茶吧。”

  杯盖重又盖上茶盏，发出清脆的一声叮响：“谢世伯，四月晴空书院就要开学，不知世伯可愿为学子们指点一二？”

  谢老爷拨弄茶沫的动作停了下来。

  三刻钟后。谢老爷亲送江楚出门。