白雪小姐拖著梅亚小姐走掉了。



白雪小姐回头用意义深长的视线望了我一眼。莫非她是察觉到我的心思了？不过如果是白雪小姐似乎也有可能……



因为她莫名地直觉很敏锐。



不过要真是如此，她特地撮合我跟琉特先生的意思是──



「丽丝。」



「噫！」



琉特先生向我搭话，我不由自主地用怪声回应他。



呜呜……他绝对会以为我是奇怪的女孩！



「对、对不起，我好像吓到你了。」



「不、不会，我才要抱歉发出怪声。那、那么我们就开始练习跳舞吧。」



「是啊。那我现在应该做什么呢？」



「呃，那么就──」



我们彼此牵起手开始练习跳舞。



光是指尖相触，我就明白自己的脸颊在变热，心脏在狂跳。



虽然只是极短的时光，但我成功地跟琉特先生携手共舞了。



▼



胜战派对当天。



由于这场派对是针对内部召开的，因此大厅里只有高等精灵族的人出席。



大家都很感谢拯救国家的琉特先生等人，因此陆续前来打招呼。



在打完招呼以后，很快地便开始跳舞了。起初是白雪小姐，接著是克莉丝小姐和琉特先生牵起手配合著音乐起舞。



拜练习之赐，三个人没出什么差错跳完了。



我定定地望著那三个人耀眼的身影，那是自己绝对无法企及的光。



心情变得犹如跟琉特先生们相遇以前，拘泥于对姊姊大人的自卑感当时那样的沮丧。



「丽丝？」



跳完舞以后回来的琉特先生露出讶异的神情。



「你为什么在哭，有哪里痛吗？」



「咦，眼泪……？对、对不起。好像有沙尘跑进我的眼里。请您不必担心。」



我受到提醒后才发现，于是慌乱地用手帕遮住眼睛。



「我再去重新补一下妆，不好意思先失陪了。」



尽管身为东道主这样不好，但我没办法继续待在那里，于是找了个理由离开会场。而眼泪接连不断涌出浸湿手帕。



（在那天晚上，眼泪明明就该全都尽情流完了……）



由于我用手帕按著双眼走路，结果跌倒了。



我在阴暗寒冷的走廊上独自一人双手撑地。



我恨自己那么冒失。



从大厅里传来的欢声笑语，平稳的音乐──我在那愉快的圈子之外，一个人蹲在地板上。孤独到错觉这个世界上，就像只剩下自己一个人。



「呵呵呵，还真是适合无能的倾国公主呢……」



我对于太过凄惨的自己发出了嘲讽。



「丽丝你怎么了，又跌倒了吗？你还是一样冒失呢。」



「！琉、琉特先生，为、为为什么！」



我一开始还以为是自己「听错了？」而狐疑地抬起头，随即发现刚刚应该就分开的琉特先生站在我身旁。他面带苦笑对我伸出手。



「手给我，你打算要坐到什么时候？难得穿了件这么适合你的洋装，都弄脏了喔。」



「谢、谢谢泥……」



啊呜呜呜！我这笨蛋！为什么在谢辞上吃螺丝了！



琉特先生的苦笑笑意更浓，他握住我的手使劲让我站了起来。



我不由自主地往他胸膛抱去。



琉特先生的手压在我的肩上。他的体温与气味遍及我的全身。



我下意识地紧紧抓住他的衣服。



啊，我的勇者大人──



（若这一刻能持续到永久该有多好。）



倘若时间能就这样静止就好了。



可是我不能一直待在他这有妇之夫的怀中。



我离开琉特先生的怀抱，用自己的双脚站定。



「……谢谢您。可是您为什么跟在我后头？」



「看到那么重要的同伴丽丝露出那种表情以后离开，当然会担心的吧。」



「！」



他用「你在说什么理所当然的事」那样的态度自然而然地开口。



方才的孤独感已然消失无踪，内心受到翻涌的欢喜主宰。



我爱的人、我爱的人、我爱的人……！



试图忘记的泪水流下，即使濡湿枕头，也绝不会从心头退去的热度。



在我忍不住豁出一切，打算飞扑进他怀中的瞬间──有名让我停下动作的人出现了。



「……你们两个在这种地方做什么？」



「父王……！」



父王──高等精灵王国，艾诺尔的国王带著侍卫站在我面前。



看来父王也发觉我离开大厅，从后头追了过来。



「我身体有点不舒服，琉特先生是来陪我的。我已经没事了。」



我彷佛当头被浇了盆冷水似的，恢复冷静的思考，嘴上说著随意敷衍的话语。琉特先生似乎也发现了什么，配合著我的话说下去。



不愧是踏上旅程一起拯救过国家危机，合作是习以为常的事。



父王在交互看了我们好几眼之后，似乎心领神会而不再追究。



「那么就回大厅吧。东道主中途离席可是很失礼的。小女给你添麻烦了。」



「不，没这种事。」



琉特先生很有礼貌地客气回答。



而且还很会察言观色，一个人先回到大厅去了。



我感到遗憾的目光，一不留神便追著他的背影去了。



「…………」



「……父王，您找我有什么事吗？」



当目光追著琉特先生而去之际，我察觉到有强烈的视线。



我把父王在我身边的事忘得一乾二净了。



我晚了一步遮掩自己的态度。



「丽丝，派对结束后到我的房间来。」



（父王的房间？）



父王流露出一副懂了什么的表情，返回派对会场。



我为了这罕见的状况感到不解。



或许他是从刚才的态度发现我爱上琉特先生，所以要对我再三叮嘱也说不定。



（……那种事我明明早就放弃了。）



我带著闹别扭的情绪，跟在父王的后头走了。



尽管我中途离席，但胜战派对本身还是很顺利地结束了。



我先回房间一趟藉助亲卫女仆席雅之手，将派对礼服更换成平常所穿的衣服。



虽说是跟父亲会面，但女性还是需要整理仪容的时间。



梳洗结束后，我带上席雅前往父王的房间。



我先进入等候室，看了一眼护卫父王房间与照料私生活的女仆们。



「请你转达一下。」



「在下遵命。请您稍候片刻。」



不到三分钟女仆就回来了。



「陛下似乎想与您单独对话。」



「我明白了。席雅，请你在这里等。」



「在下遵命。」



席雅留在等候室，我让女仆走在前面也一起穿过后门。



沿通道再继续走，抵达厚重的门前。女仆敲敲门，等待可以进入房间的回应。



「进来吧。」



「抱歉打扰了。」



女仆替我开门，我进到父王的房里。



「父王，让您久等了。」



「不，没关系。抱歉派对才结束，就马上把你叫过来了。」



父王坐在椅子上。



我也依他要求就坐。



女仆再次进入房间，在我们的面前放下香茶。



「退下吧。在我以动作示意前谁都不许接近房间。」



「遵命。」



女仆一鞠躬，随后悄无声息地离开了房里。



我与父王有多久没有两人独处了呢？



「…………」



沉默充塞在我们两人之间。



不是有话或是有事才叫我过来的吗？



父王脸色凝重地注视著我。



总觉得那不是为了国家未来而忧心的凝重，而是身为一名人父的神情。



「丽丝。」



「是，请问有何事？」



「你……爱著琉特先生吗？」



出乎意料的问题让我不由得差点从椅子上滑下去。



发现到自己的举止并非成熟淑女应有的行为，我清清喉咙重新坐好。



「父、父王，请您别忽然说些奇怪的，不单是我，这话对琉特先生也很失礼。」



「……你也真是。不管过了多少年，还是这么不会说谎。」



「呃。」



对象是父王，要对当我父亲一百数十年的对象说谎实在很难。



爸爸他重重叹了口气。



「你想跟他们一起走吗？」



「……不，我是艾诺尔的下任女王。我已经做好舍弃私情的觉悟了。」



我明白再继续说谎也毫无意义，便说出我自己的意见。



「下任女王啊。假如有除了你以外的继承者你打算怎么做？」



「继承者吗？我从不认为比起夺走妹妹……露娜的自由，自己的心情更重要。」



我觉得自己的觉悟遭到了玷污，说起话来便有些不客气。



我在心中反省，虽说是父王但那并不是对一国之王该有的说话方式。然而父王他似乎不在意，站了起来。



他从书桌上拿出一封信，将信放在我的面前，再次回到座位上。



「请问，这个是……？」



「你看吧。」



获得许可的我将手指伸向信件。



寄信人是──菈菈•艾诺尔•美美亚！是姊姊大人寄给父王的信！



「是在她失踪时你找到『纪录本』以后，我在书房发现的。」



如果是「梦见预言者」的姊姊大人，这一点也不费力吧。



我用颤抖的指尖打开信件。



信上的内容是──起初对隐藏自己行踪一事向父王道歉。不过为什么要失踪，上面没有写明那个理由。



不过照这种写法来看，她并不是遭到事件等等波及，而是依自己的意志藏匿行踪。姊姊很可能还活著这件事，自然让人感到很高兴。



我继续阅读。



妈妈会身体不适卧床，似乎不是因为生病，而是因为怀孕了。



而且肚子里的孩子还是一直盼望的男孩子。有记载将来他会出色地继承艾诺尔。所以我──希望丽丝能够做自己喜欢做的事。信上是这么写的。



不过信还没完，最后的文章是针对我而写的。



如果你跟琉特两人共结连理，随著他的踪迹追上我的话，将来我们姊妹肯定会互相厮杀。倘若你有那种觉悟，那就朝著自己期望的未来前进吧。



姊姊她在说什么？实在让人一头雾水，老实说我的脑子里还是一团乱。



我跟琉特先生共结连理之后，姊姊跟我会姊妹俩互相厮杀？



虽说一下子很难接受，但「梦见预言者」是不容置疑的。



我自己也那样笃信著，因为我遵照纪录本为了拯救祖国，而将琉特先生引导到这个地方。换句话说，我跟琉特先生共结连理，我们姊妹俩就会以命相拚。



父王似是吐露自己的情感那般低声说道：



「看了这封信，当你拿纪录本过来那时，我因为恐惧而颤抖。姊妹互相残杀什么的……每当纪录本上所写的事情发生，我都不断地苦恼。」



父王的话声中反映出他为了此事再三苦恼。



自己的女儿们互相厮杀。不愿相信也是人之常情。



「所以我试图让他们远离你，为的是不让你们姊妹俩互相厮杀……」



看来是因此才会接受弗斯库他们打倒大蝎的提议。



「但结果，事实上他们解决了这次国难。倘若你说想嫁给他，我也没有资格制止。尽管世上一般都说高等精灵族一生只会跟一人共结连理，但在历史上也是有迎娶或是嫁作第二、第三夫人的人。你没有必要硬是压抑自己的情感。」



父王跟席雅说了类似的话语，让我没来由地觉得很好笑，不知不觉中扬起了嘴角。多亏如此我有了思考的余力。



我就算要跟姊姊互相厮杀也想嫁给琉特先生吗？



……不，那不过是结果。姊姊她是以自己的意志，离开了这个国家。



我是以自己的意志，跟著琉特先生走。支持琉特先生的想法。



就算结果会导致我们两人走上不同的道路，彼此争斗……我们也不会后悔吧。



高等精灵的寿命很长。然而，光是存活下去也毫无意义。



我们必须以自己的双脚向前迈进才行。



「我想跟琉特先生……不，是琉特先生他们──在一起。」



那是毫无虚伪的我的真心。



父王他发出深沉且绵长的一叹。



「果然如此啊……『梦见预言者』无庸置疑。你们姊妹俩终究免不了互相厮杀吗？」



「不，不是那样。」



「丽丝？」



父王听见我强而有力的声音抬起脸来。



「『梦见预言者』也许是无庸置疑的。应该免不了会有一场姊妹厮杀吧。但换个角度来说，就代表我能再遇见姊姊大人，即使开始厮杀，还是能够以不杀人告终……如果是那样，我肯定不会杀掉姊姊大人，会将她四肢健全地带到父王您面前。然后想从她口中问出为什么要失踪？究竟在想什么？这许许多多的疑问。」



「…………」



我斩钉截铁地表示，能将可说是我自卑感的根源，自己相信绝对赢不了的对手──菈菈•艾诺尔•美美亚姊姊大人带到父王的眼前。



父王扬起嘴角说：



「……才一段时间没见，你变得坚强了呢。」



父王自言自语，眼中含有由于女儿成长感到欣喜的光辉。



「丽丝，我心爱的女儿。无论是多么优秀的男人想娶你为妻，我都会怒不可遏吧。但既然是心爱的女儿盼望的，我也只能认了。丽丝……你要过得幸福喔。」



「父王，谢谢您。我也爱著父王您。」



我们从椅子上起身，面对面互相拥抱。



有几年、几十年没有这样互相拥抱了呢。我分明一点都不悲伤，却涌出泪水。



「那你走吧。去传达你的心意吧。」



「是的，父王。那我去了。」



「去的路上麻烦你吩咐一下女仆们。」



「吩咐吗？」



父王重新坐回位置上，像在闹别扭那样继续说：



「就说把酒给我摆满一整桌。」



「呵呵呵，喝太多酒会对身体有害喔。」



「哼，有害就有害吧。今天不喝更待何时。」



我向父王一鞠躬后离开了他的房间。



回到席雅在等待的房间，我吩咐候命的女仆们把酒送过去。



不过也没有忘了提醒他们别让父王喝太多。



我一离开房间，便快步前往琉特先生们的房间。



「公主，现在毕竟太晚了。在下虽不知您有何要事，还是明天再处理比较好……」



「不，一定要现在马上去。因为这是足以左右我人生的大事。」



我驳回席雅的禀报，在走廊上急步而行。



用宛如脚上长出翅膀那样的速度前进。



我抵达琉特先生夫妻所住的房前，调整好呼吸端详发型服装。



确定没有问题之后敲下房门。



「有事吗？」



琉特先生他们还没睡，从里头感觉到外面有人而出声。



门开了。



「丽丝、席雅，这么晚跑来是发生什么事了？」



琉特先生就在我的眼前。



光是这样，几乎要流出眼泪的幸福感就占据了我的内心。



我任由心脏狂跳把话说出口。



「琉特先生！」



「喔、喔，丽丝你怎么了？」



「还请您娶我为妻，我深爱著您！」



他那张大吃一惊的表情，我大概一辈子都绝对忘不了吧。