幕僚眼皮直跳：“勃格是一员猛将，既然他是被冤枉的，司空放了他，他必定感激在心……”

  李元宗摇了摇头。

  幕僚忙停下，忽然想到一种可能，张大嘴巴，一脸悚然。

  周嘉行很可能已经金蝉脱壳，等他安全回到鄂州，肯定要求河东军给他们一个交代。而在世人眼中，今晚纵火的是阿史那勃格。所以司空明知勃格蒙冤，仍然让李承业关押勃格……因为司空没有把握能杀了周嘉行，是以才没有当众拆穿李承业！

  如果周嘉行非要报今日之仇，司空很可能把勃格推出去平息他的怒火。

  一来，阿史那勃格是波斯人，随突厥姓，始终游离在河东军外围，这样可以最大限度把河东军摘出来。

  二来，阿史那勃格和周嘉行素有交情，周嘉行帐下缺兵少将，或许不会杀他。

  司空……其实什么都看得明白。

  幕僚怔了许久。

  那头，李元宗早已甩开鞭子，纵马奔出营地。

  他老了，却不得不亲自带兵去追击周嘉行。他有一种预感，如果周嘉行不死，河东军必然败在他手上。

  夜色深沉，无星无月。

  漆黑的天穹下，曾经势倾朝野、大权独揽的李司空策马奔向黑暗中根本无法辨别方向的茫茫草原，一头花白的乱发，在火光映照中散发出淡淡的光芒。

  ……

  翌日傍晚，李元宗肩披霞光，回到驻地。

  他神色疲惫，看起来像陡然老了十岁，下马时动作迟缓。

  李承业披头散发，跪在帐前，负荆请罪。

  他已经从幕僚口中得知父亲并没有为阿史那勃格洗清冤屈，这说明父亲仍然要保他，亲信们劝他过来主动认错。

  亲信意味深长道：“郎君，人人都说司空这几年脾气越来越暴躁，其实不然！正好相反，自从几年前的那次长安遇险后，司空的手段越来越柔和了。郎君是司空亲自选定的继承人，司空对郎君寄予厚望，所以才如此动怒，只要郎君真心悔过，司空一定会原谅郎君！”

  李承业回头细想，发现亲信并不是信口开河。

  李司空这些年确实动不动就骂人，每天吼这个骂那个，有一点不顺心就咆哮……可李司空并没有杀死那几个动手谋害他的年长儿子，他早已不年轻了，不像以前那样能毫不犹豫地下手除掉背叛自己的儿子。

  怀揣着希望，李承业跪倒在李司空脚下，泪落纷纷。

  李司空脚步沉重，扫一眼儿子，不耐烦地挥挥手：“滚远点。”

  李承业没敢吱声，跪地叩首。

  李司空没再理会儿子，进了大帐，叫来幕僚：“把勃格带过来。”

  幕僚应喏，转身出去，不一会儿，兵士押着阿史那勃格走进大帐。

  阿史那勃格被绑了一天一夜，身上大片大片青肿，进了大帐后，抬眼看李司空，没有说话。

  李司空示意亲兵给阿史那勃格松绑，挥手命其他人出去，倒了杯茶，递给阿史那勃格。

  阿史那勃格手脚僵硬，沉默了一会儿，接过那盏茶，一口饮尽。

  李司空干脆把茶罐推给他。

  阿史那勃格捧起茶罐，咕咚咕咚几口喝完茶，抹一下嘴角。

  父子二人相对无言。

  过了一会儿，李司空打破沉默：“周嘉行早就跑了……他很机警。”

  阿史那勃格咧嘴一笑：“苏郎就是在草原崛起的，他只在土城转一圈就能推算出那条最安全、最便捷的路，义父……”

  他叫出这一声，想起昨天李司空看自己的眼神，闭上嘴巴。

  李司空看他一眼，道：“还是叫我义父吧。”

  阿史那勃格眼皮低垂，盯着自己的脚尖看。

  李元宗叹口气，“勃格，你是不是觉得义父偏心？”

  阿史那勃格没说话。

  李元宗笑了笑，拎起桌案一角的小铜镜，对着平滑的镜面理理散乱的鬓角，笑骂：“傻小子。”

  这一声熟悉的称呼，让阿史那勃格红了眼圈。

  他紧紧握拳，“义父！我虽然不是您的亲儿子，却将您视作亲父！”

  李元宗放下铜镜，正襟危坐，一身宽袖锦袍，完全看不出武人气质，他以世家公子自居，不穿甲衣时都是穿最讲究的礼服。

  “你是个好儿子……”他拍拍阿史那勃格的肩膀，“可你终究是波斯人。”

  阿史那勃格瞳孔翕张，脸上血色褪尽。

  李元宗忽然话锋一转，“勃格，你有没有想过，周嘉行根基不稳，为什么每次大战都要亲临战场？”

  阿史那勃格怔了怔，不明白李元宗为什么会突然转移话题。

  李元宗没等他回答，自顾自接下去，“因为兵骄逐帅，帅强叛上。”

  自从节镇壮大以来，“兵骄逐帅”这种局面已经持续了几十年。